由緒

　当神社は古代、漁民や沿岸の人々が御山を主峰とする山容に神霊を感じ、島全体を御神体として畏敬したことに始まる。
　社殿の創建は、推古天皇ご即位の年（593）に神主佐伯鞍職（さえきのくらもと）が神託を受け造営したと伝えられ、嚴島は古くから神の島として崇められていたので、陸地に柱を建てることをはばかり社殿を海水が差し引きする場所に建てたといわれる。
　その後、平清盛公が久安２年（1148）安芸守に任じられ当神社を篤く信仰し、仁安3年（1168）社殿を当時の貴族の邸宅である寝殿造とし、現在の規模に建て替えた。また、建物だけでなく清盛公により舞楽や工芸品など多くの都の文化がもたらされた。
　時代が下っても、鎌倉幕府、室町幕府、大内氏、毛利氏、浅野氏ら幕府や有力大名からの信仰は変わること無く続いた。
　また、嚴島は古来、瀬戸内の海上交通の要所であることから、経済・文化の島として大いに栄え、さらにその景勝は「日本三景」のひとつとして松島・天橋立と並び広く知られており、多くの参詣者で賑わっている。
　平成8年（1996）には、日本独自の文化を伝える優れた建築であり、島全体が文化的景観を成している点が高く評価され、嚴島神社及び神社を中心とする前面の海と背後の御山原生林の一部がユネスコの世界文化遺産に登録された。

拝観時間